El cierre de I Can’t Hear You World Tour convirtió Petco Park en una celebración de la historia de Pierce the Veil, su identidad y la conexión con una audiencia que los recibió como lo que son: una banda que regresaba a casa.
Hay algo extraño en ver un estadio completamente lleno y sentir que estás dentro de un concierto íntimo.
Petco Park recibió a 42,339 personas para el último concierto de I Can’t Hear You World Tour, el mayor show como headliner que Pierce the Veil ha ofrecido hasta ahora. Sobre el papel, todo apuntaba a una noche gigantesca: un estadio lleno, una gira mundial llegando a su fin y una banda de San Diego convertida en uno de los nombres más importantes de su escena.
Pero cuando comenzó el concierto, el tamaño del recinto dejó de ser lo importante.
Pierce the Veil no necesitó una producción excesivamente cargada para demostrar que podía llenar Petco Park. El escenario era enorme, acompañado por pantallas gigantes a ambos lados, las propias pantallas del estadio, iluminación, láseres, fuego y pirotecnia, pero todo estaba puesto al servicio de la banda.
La música estaba al centro.
Y eso terminó haciendo que un estadio se sintiera mucho más pequeño.
Un estadio lleno, pero una bienvenida personal
Desde la sección 131, lo primero que llamaba la atención era la cantidad de gente. Las gradas estaban llenas, el campo estaba ocupado y alrededor solamente había un enorme mar de seguidores que habían decidido dedicar aquella noche a Pierce the Veil.
La respuesta del público fue desproporcionada en el mejor sentido posible.
No era simplemente gente disfrutando de un concierto. Era una audiencia que conocía las canciones, las letras y los coros. Cantaban prácticamente todo, con una intensidad que por momentos resultaba ensordecedora. Había saltos, lágrimas, mosh pits y esa energía desbordada que aparece cuando una banda ha construido una relación profunda con sus seguidores.
Por momentos, la reacción podía recordar a la de una boyband frente a su público más entregado.
Y eso dice mucho de Pierce the Veil.
Hay bandas que consiguen llenar un estadio. Hay otras que consiguen que miles de personas se sientan parte de una comunidad.
Pierce the Veil hizo las dos cosas esa noche.
Incluso aparecieron esos pequeños códigos que suelen existir alrededor de las bandas de culto: acciones coordinadas por los fans, intercambio de memorabilia y una sensación de pertenencia que no aparece en cualquier concierto. El estadio estaba lleno, pero la relación entre público y banda se sentía mucho más cercana.
De tocar en pequeños venues a llenar Petco
Vic Fuentes recordó durante la noche los años en que Pierce the Veil tocaba en escenarios mucho más pequeños en San Diego.
La imagen era difícil de ignorar.
Aquella misma banda que alguna vez necesitó esos pequeños recintos ahora tenía frente a ella un Petco Park completamente lleno.
Y Vic parecía entender perfectamente la dimensión de lo que estaba sucediendo.
Corrió de un lado al otro del escenario y de la pasarela, habló con el público entre varias canciones y recordó parte de la historia de la banda. Se le veía genuinamente emocionado, agradecido e incluso incrédulo ante el tamaño de la celebración.
Sabía que estaba frente a decenas de miles de personas, y lo hacía evidente al hablarles.
Pero cuando explicaba el significado de algunas canciones, la conversación cambiaba. Por momentos parecía estar hablándole a un grupo mucho más pequeño.
Esa dualidad terminó definiendo el concierto.
Pierce the Veil ya puede presentarse frente a un estadio, pero todavía conserva la capacidad de hacer sentir que la conexión ocurre de manera personal.
Una producción que entendió que no necesitaba demostrarlo todo
El escenario tenía una estructura enorme, con una plataforma para la batería, un piso principal en forma de T y grandes elementos de iluminación de apariencia industrial detrás de la banda.
Las pantallas mostraban a los músicos, al público y diferentes contenidos visuales, mientras las pantallas del propio Petco Park se integraban a la producción.
Las luces y los láseres acompañaban las canciones sin intentar competir con ellas.
El fuego, los efectos especiales y la pirotecnia aparecieron cuando tenían que hacerlo.
Pero quizá uno de los momentos más interesantes de la producción ocurrió lejos de cualquier explosión.
En determinado momento se presentó un mini documental que recorrió la historia de Pierce the Veil, desde sus primeros años hasta la etapa actual. Después, Vic preguntó al público qué les había parecido y recibió una respuesta inmediata de gritos y aplausos.
Entonces volvió a hablar sobre el camino recorrido y sobre encontrarse ahora allí, en el estadio de su ciudad.
No era solamente un video retrospectivo.
Era una manera de poner en contexto lo que estaba sucediendo.
Miren de dónde venimos. Ahora miren dónde estamos.
Y la respuesta estaba alrededor de ellos.
San Diego también habló en español
El arranque del concierto fue, para mí, uno de los momentos más significativos de toda la noche.
Antes de que Pierce the Veil tomara el escenario, comenzó a sonar El Rey, de José Alfredo Jiménez.
Después llegó la introducción de mariachi para May These Noises Startle You in Your Sleep Tonight. El espectáculo también incorporó elementos visuales relacionados con el Día de Muertos y un quinteto de mariachi formó parte de la apertura del concierto.
La reacción del público confirmó que aquello no se sentía como un simple recurso escénico.
Se sentía genuino.
Como mexicano y, particularmente, como alguien que vive la frontera Tijuana-San Diego, fue imposible no encontrar algo familiar en esa mezcla.
Es una identidad difícil de explicar desde fuera.
Es estadounidense y mexicana al mismo tiempo. Es San Diego, pero también Tijuana. Es crecer entendiendo códigos de ambos lados y reconocerlos incluso cuando nadie necesita explicarlos.
Algo parecido sucede con los Padres cuando incorporan elementos mexicanos a su identidad visual y cultural: no necesitan convertirlo en un discurso. Basta con utilizar los elementos correctos para que quienes vivimos en esta región entendamos el mensaje.
Pierce the Veil hizo algo parecido esa noche.
El Rey no se sintió como una canción elegida para sorprender al público.
Se sintió como una forma de reconocer de dónde vienen.
Y escuchar después el mariachi mezclándose con el sonido de la banda hizo todavía más evidente esa intención.
Una banda que suena más grande que su escenario
Musicalmente, Pierce the Veil fue contundente.
La ejecución fue precisa, intensa y mucho más pesada de lo que puede percibirse en sus grabaciones de estudio. Mike Fuentes y el resto de la banda se mantuvieron activos durante todo el concierto, con la energía de una banda joven, pero también con la seguridad de músicos que empiezan a entender lo que significa manejar un espectáculo de dimensiones de estadio.
El setlist recorrió distintas etapas de su historia y encontró espacio tanto para canciones de The Jaws of Life como Emergency Contact, Pass the Nirvana y So Far So Fake, como para piezas de sus primeros discos.
También hubo espacio para recuperar canciones como A Match Into Water y Besitos, ambas incorporadas a la gira en San Diego.
Pass the Nirvana fue uno de los momentos que más se me quedaron grabados. Incluso las pantallas del estadio encontraron una manera de involucrar al público cuando mostraron el mensaje “I Can’t Hear You” durante uno de los coros.
Era casi una broma perfecta para una noche en la que miles de personas parecían decididas a demostrar exactamente lo contrario.
La emoción también tuvo invitados
Hold On Till May tuvo como invitada a Julia Wolf, quien regresó al escenario después de su presentación como una de las artistas de apertura.
Fue un momento particularmente emotivo y el público respondió con fuerza. La participación no se sintió como un simple cameo: añadió otra dimensión a una canción que ya tenía un peso especial dentro del repertorio.
Pero todavía faltaba el momento definitivo.
“King for a Day” y el regreso a casa
El cierre llegó con King for a Day.
Para entonces, la conexión entre Pierce the Veil y su público ya no necesitaba demostración.
La banda había recorrido su historia, había recordado sus primeros años, había llevado elementos de su identidad mexicana al escenario, había tocado frente a decenas de miles de personas y había convertido un estadio en algo mucho más cercano.
Entonces llegaron los fuegos artificiales.
Y Petco Park explotó.
Desde cualquier punto del estadio debió ser una imagen espectacular, pero lo verdaderamente importante no estaba en el cielo.
Estaba abajo.
En las voces.
En la gente que había cantado prácticamente cada canción.
En los fans que habían esperado este momento.
En una banda que regresaba a la ciudad donde comenzó todo para cerrar la gira más grande de su carrera.
Pierce the Veil ha conseguido algo que no todas las bandas logran: convertir una escena muy específica en algo masivo sin desprenderse de aquello que la hizo especial en primer lugar.
Ahora puede llenar estadios, pero todavía puede hacer sentir a sus seguidores que están compartiendo algo personal.
Y quizá esa sea la mejor manera de entender lo que ocurrió en Petco Park.
El estadio fue enorme.
El concierto también.
Pero la sensación fue mucho más sencilla.
Pierce the Veil volvió a casa. Y San Diego salió a recibirlos.
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